El desarrollo de plugins es esencial para ampliar y personalizar la funcionalidad de un sitio web implementado sobre WordPress. Es uno de los principios de la arquitectura de WordPress, el cual te proporciona una buena base ampliable mediante plugins. Esto requiere básicamente, conocimientos de programación en PHP, HTML, Javascript y CSS, así como un entorno de desarrollo adecuado, aunque con cualquier aplicación de bloc de notas podría ser suficiente.
La estructura básica de un plugin incluye un directorio y un archivo PHP principal con unos atributos obligatorios. Para interactuar con el código del núcleo de WordPress, se utilizan hooks de acción y filtro. Además, es importante probar exhaustivamente el plugin y seguir las directrices y buenas prácticas para su posible publicación en el directorio de plugins oficial de WordPress, así como para hacer fácil el mantenimiento del mismo. El desarrollo de plugins permite un máximo control y adaptación a las necesidades específicas de cada sitio web, lo cual es una gran ventaja del sistema Wordpress.
Tabla de Contenidos
Requisitos para el desarrollo de plugins
La creación de plugins para WordPress requiere cumplir con ciertos requisitos que aseguren un correcto funcionamiento y compatibilidad con la plataforma. Estos requisitos se dividen en dos aspectos principales: los conocimientos necesarios en programación y lenguajes, y el entorno de desarrollo adecuado para trabajar con los plugins.
Conocimientos necesarios en programación y lenguajes
Para desarrollar plugins para WordPress, es fundamental contar con conocimientos sólidos en programación, especialmente en lenguajes como PHP, HTML, Javascript y CSS. Estos lenguajes son los cimientos sobre los cuales se construirá el plugin, por lo que es necesario comprender su sintaxis y funcionalidades.
Además, es recomendable tener experiencia en el uso de frameworks y librerías relacionadas con WordPress, como jQuery, que pueden ser utilizadas para mejorar la interactividad, usabilidad y dinamismo del plugin. Un buen manejo de bases de datos también puede resultar útil, ya que algunas funcionalidades pueden requerir la manipulación y almacenamiento de información en la base de datos de WordPress, ya sean con tablas propias del plugin o del propio núcleo.
Entorno de desarrollo para desarrollar plugins
Para desarrollar plugins de forma eficiente, es necesario contar con un entorno de desarrollo adecuado. Para ello, se recomienda el uso de un editor de código fuente avanzado (IDE), como Visual Studio Code, Brackets o PhpStorm, que facilite la escritura y depuración del código. Estas herramientas suelen contar con extensiones específicas para trabajar con WordPress, lo que agiliza el desarrollo de plugins WordPress y evita posibles errores.
También se podría utilizar cualquier editor de texto básico como el bloc de notas o Notepad++, pero utilizar herramientas específicas como las vistas arriba aumenta mucho la productividad. Y más teniendo en cuenta que algunos IDE como Visual Studio Code son gratuitas.
Asimismo, es fundamental contar con una copia de WordPress instalada localmente para realizar pruebas y ajustes en tiempo real. Esto permite verificar la funcionalidad del plugin y realizar modificaciones sin afectar el sitio web en producción. Esto incluye la instalación de un servidor local, como XAMPP o WAMP, que permita simular el entorno de producción de WordPress en nuestro propio ordenador y ser más ágil con las pruebas.
También existen otros como Laragon o Local. Estos servidores ya incluyen todo el stack necesario para arrancar WordPress, incluyendo el servidor PHP y la base de datos MySQL o MariaDB entre otros.
Estructura básica de un plugin
El desarrollo de un plugin en WordPress requiere seguir una estructura básica para su correcto funcionamiento y facilitar luego su mantenimiento o futuras modificaciones. En esta sección, vamos a ver los elementos fundamentales que componen la estructura básica de un plugin.
Directorio y archivo principal del plugin
El primer paso para crear un plugin es definir un directorio con el nombre del plugin. Este directorio se ubicará dentro de la carpeta «wp-content/plugins» de la instalación de WordPress. Es importante elegir un nombre único y descriptivo para el directorio del plugin.
Dentro del directorio del plugin, debemos incluir un archivo principal en formato PHP. Este archivo actuará como punto de entrada del plugin y contendrá todo el código necesario para su funcionamiento. Es recomendable utilizar un nombre descriptivo y significativo para el archivo principal del plugin. Luego, a partir de este fichero, se puede importar el código de otros ficheros para que el código quede más organizado y estructurado.
Atributos del plugin en el archivo PHP
El archivo PHP principal del plugin debe incluir una serie de atributos obligatorios para su correcta identificación por parte de WordPress. Estos atributos proporcionan información esencial sobre el plugin y se definen mediante comentarios en el código fuente.
Entre los atributos obligatorios se encuentran el nombre del plugin, su descripción, el autor, la versión y la URL del plugin. Estos datos son importantes tanto para identificar el plugin en el backend de WordPress como para ofrecer detalles a los usuarios del plugin.
En concreto, estos atributos que se puede definir son los siguientes.
- Plugin Name: (requerido) Es el nombre público de tu plugin, tal cual se mostrará en la página de plugins del área de administración de WordPress.
- Plugin URI: La página web de tu pulgin, la cual será única y sólo será referenciada por el plugin actual. Es preferible que esté dentro de una web tuya, ya sea como página o como subdominio. También podrías comprar un dominio para promocionar tu plugin si le ves potencial.
- Description: Una descripción corta sobre tu plugin, de menos de 140 caracteres, ya que se mostrará también en la página de plugins, justo debajo del nombre del plugin.
- Version: El número de versión actual. Conforme vayas añadiendo o corrigiendo funcionalidades, la deberías ir incrementando.
- Requires at least: La versión mínima de WordPress requerida. Cuanto más baja, podrás dar servicio a más webs pero no podrías aprovechar las últimas novedades del núcleo de WordPress, tanto en funcionalidades como en seguridad.
- Requires PHP: La versión PHP mínima que requiere tu plugin para funcionar correctamente.
- Author: El nombre del autor del plugin, que aparecerá en la lista de plugins. En caso de haber más de un autor, se pueden listar separados por comas.
- Author URI: La web del perfil del autor, ya sea de tu propia web o de tu perfil en wordpress.org. Será el enlace al que lleve al pinchar sobre el nombre del autor en el listado de plugins.
- License: El nombre corto del tipo de licencia que afecta al plugin, como puede ser GPLv2.
- License URI: El enlace al texto completo de la licencia. Por ejemplo, en el caso de GPLv2, podría ser https://www.gnu.org/licenses/gpl-2.0.html.
- Text Domain: El nombre del dominio utilizado internamente por el plugin. Este nombre se utilizará, entre otras cosas, para las traducciones en distintos idiomas.
- Domain Path: La ruta del dominio, que indicará en qué ruta se encuentran los ficheros de traducciones.
- Network: Si el plugin sólo puede ser activado por conexión de red. Puede tomar los valores true o false y sólo se debería especificar cuando sea necesario para el funcionamiento del plugin.
- Update URI: Permite evitar actualizaciones involuntarias de plugins que compartan nombre.
Aquí podemos ver un ejemplo con la información que se puede añadir a la cabecera del plugin y que luego será mostrada en la página de plugins del área de administración.
/*
* Plugin Name: Mi Plugin
* Plugin URI: https://ejemplo.com/mi-plugin/
* Description: Plugin de prueba.
* Version: 1.2.3
* Requires at least: 5.2
* Requires PHP: 7.2
* Author: Vicente Sancho
* Author URI: https://ejemplo.com/vicente
* License: GPL v2 or later
* License URI: https://www.gnu.org/licenses/gpl-2.0.html
* Update URI: https://ejemplo.com/mi-plugin/
* Text Domain: mi-plugin
* Domain Path: /languages
*/Uso de hooks en el desarrollo de plugins
Los hooks son fundamentales en el desarrollo de plugins para WordPress, ya que nos permiten interactuar con el código central de la plataforma y añadir o modificar funcionalidades ya existentes.
Es la base del desarrollo de plugins para este CMS, ya que es la forma que tienen de acoplarse con el núcleo. Existen dos tipos de hooks principales: los hooks de acción y los hooks de filtro.
Hooks de acción para agregar y quitar funciones
Los hooks de acción son utilizados para agregar y quitar funciones en WordPress. Estos hooks se ejecutan en momentos específicos, como cuando un usuario visita una página de WordPress. Para agregar una función a un hook de acción, se utiliza la función add_action(), especificando el hook al que se desea añadir la función y el nombre de la función en cuestión. Por ejemplo:
add_action('nombre_del_hook', 'nombre_de_la_funcion');De esta manera, cada vez que se ejecute el hook especificado, se ejecutará también la función asociada. En caso de que la función necesite parámetros, se pueden especificar a continuación del nombre de la función.
add_action('nombre_del_hook', 'nombre_de_la_funcion', param1, param2);En caso de definir varias funciones para un mismo hook, también se le puede pasar un último parámetro con un entero que definirá la prioridad. Si no se define, por defecto tendrá una prioridad de 10. A menor número, mayor prioridad tendrá.
Por otro lado, para quitar una función de un hook de acción, se utiliza la función remove_action(), indicando el hook y el nombre de la función que se desea eliminar. Por ejemplo:
remove_action('nombre_del_hook', 'nombre_de_la_funcion');Esto permite controlar qué funciones se ejecutan en cada momento y otorga flexibilidad en la personalización del sitio web.
Hooks de filtro para modificar datos durante la ejecución
Los hooks de filtro son utilizados para modificar los datos devueltos por una función en WordPress. Estos hooks se ejecutan antes de que los datos sean utilizados o mostrados en la página y permiten realizar modificaciones en ellos. Para agregar una función a un hook de filtro, se utiliza la función add_filter(), especificando el hook y el nombre de la función que realizará la modificación. Por ejemplo:
add_filter('nombre_del_hook', 'nombre_de_la_funcion');La función asociada al hook de filtro recibirá los datos a modificar como argumento y devolverá los datos modificados. De esta manera, se puede alterar la forma en que se presentan los datos en el sitio web, adaptándolos a las necesidades específicas.
Activación del plugin
Una vez programado el plugin, o al menos con una primera versión básica, habrá que activarlo desde la página de plugins. Mediante el código, podemos indicar qué función queremos que se ejecute al activar el plugin.
Para ello, se utiliza el hook de acción llamado register_activation_hook, al cual se le pasa el fichero con el código y la función que se ejecutará al activarlo.
register_activation_hook(__FILE__, 'func_activacion');Donde, __FILE__ hace referencia al propio fichero PHP principal del plugin (es una variable de PHP), donde se encuentra la cabecera, y el segundo parámetro es el nombre de la función.
Esta función de inicialización se suele utilizar para crear todo lo que necesita el plugin para configurarse inicialmente. Normalmente, por ejemplo, es donde se crearán las tablas de base de datos que necesitemos.
Función de desactivación del plugin
De la misma manera que al activar, existe otro hook para lanzar el código que necesitemos al desactivar el plugin. Se haría de la siguiente manera.
register_deactivation_hook(__FILE__, 'func_desactivacion');Pruebas y publicación del plugin
Una vez que hemos finalizado el desarrollo del plugin para WordPress, es fundamental someterlo a una exhaustiva fase de pruebas. Esto nos permitirá asegurarnos de que el plugin funciona correctamente y no genera conflictos con otros plugins o temas utilizados en el sitio web.
Importancia de probar exhaustivamente el plugin
Las pruebas son una etapa crucial en el desarrollo de cualquier aplicación así que los plugins no son una excepción. Éstas nos brindan la oportunidad de identificar posibles errores o fallos de funcionamiento. Durante este proceso, debemos llevar a cabo una variedad de pruebas que abarquen diferentes escenarios y situaciones.
Es recomendable probar el plugin en diferentes navegadores web, dispositivos y sistemas operativos para garantizar su compatibilidad y correcto desempeño en distintos entornos. Además, debemos verificar que el plugin no afecte la velocidad de carga del sitio web, lo cual es importante para la experiencia de usuario (UX) y para el posicionamiento en buscadores (SEO). Además, se debe comprobar que cumpla con los estándares de seguridad establecidos, ya que se podría crear agujeros de seguridad.
Consideraciones para la publicación en el Directorio de Plugins de WordPress
Muchas veces, desarrollamos plugins para resolver problemas concretos de un cliente o una web. Pero a veces, podemos desarrollar plugins más genéricos que pueden ayudar a muchas webs con el mismo problema.
Si deseamos compartir nuestro plugin con otros usuarios de WordPress, podemos optar por su publicación en el directorio de plugins oficial de WordPress. Sin embargo, antes de llevar a cabo este paso, es importante tener en cuenta algunas consideraciones para que sea aprobado.
- Verificar que el plugin cumple con las directrices y requisitos establecidos por el directorio de plugins de WordPress.
- Proporcionar una descripción clara y concisa del plugin, resaltando sus funciones y beneficios para los usuarios.
- Asegurarse de que el plugin esté debidamente documentado, incluyendo instrucciones detalladas sobre su instalación y uso.
- Realizar una búsqueda exhaustiva en el Directorio de Plugins para confirmar si existen plugins similares o competidores.
- Revisar periódicamente y mantener el plugin actualizado para solucionar posibles errores o vulnerabilidades que puedan surgir.
Una vez cumplidas estas consideraciones, podemos proceder a la publicación del plugin en el Directorio de Plugins de WordPress, lo que permitirá a otros usuarios beneficiarse de nuestras soluciones y personalizaciones.
Qué aporta un plugin a medida
El desarrollo de plugins a medida para WordPress ofrece una serie de ventajas y posibilidades de personalización que permiten adaptar y mejorar la funcionalidad de un sitio web de manera única. A continuación, se explorarán algunas de estas ventajas y posibilidades.
No hay que olvidar que estas aportaciones se pueden aplicar tanto para el frontal (frontend) como para el área de administración (backend).
Ampliación de funcionalidades
El principal beneficio de desarrollar plugins personalizados para WordPress es la capacidad de ampliar las funcionalidades de un sitio web de forma específica. Los plugins permiten agregar nuevas características y herramientas que no están disponibles en el núcleo o en los plugins predeterminados, lo que brinda la oportunidad de crear soluciones a medida y adaptadas a las necesidades concretas de cada proyecto.
Es la manera de explotar una de las principales ventajas de WordPress, como es su versatilidad para adaptarse a cualquier tipo de web y de requisitos funcionales.
Personalización del sitio web
Los plugins a medida también permiten una mayor personalización del diseño y la experiencia del usuario. Con la capacidad de modificar el código fuente, es posible ajustar y adaptar el aspecto visual del sitio web, así como agregar funciones y características que optimicen la usabilidad y el rendimiento.
Mejora de la eficiencia y el rendimiento
Desarrollar plugins personalizados ofrece la oportunidad de optimizar y mejorar la eficiencia y el rendimiento del sitio web. Los plugins pueden ser diseñados específicamente para abordar áreas de mejora identificadas, como la carga más rápida de páginas, la reducción del tiempo de respuesta o la optimización del código. Por ejemplo, hay plugins de caché o de WPO que se encargan de esto.
Integración con otras herramientas y servicios
Los plugins personalizados permiten una mayor integración con otras herramientas y servicios externos. A través de APIs y otras funcionalidades, es posible conectar el sitio web con diferentes plataformas o sistemas, mejorando la capacidad de automatización, sincronización y gestión de datos.
Recomendaciones finales para el desarrollo de plugins personalizados
Desarrollar plugins personalizados para WordPress requiere una planificación, de la misma manera que cualquier desarrollo de software. Así que, para terminar, vamos a ver algunas recomendaciones para asegurar una buena calidad.
Planificación y documentación
Antes de comenzar el desarrollo de un plugin, es fundamental realizar una planificación adecuada y documentar las funcionalidades y requisitos esperados. Esto ayudará a tener claridad en los objetivos, mejorar la fase de análisis y diseño, y a evitar errores y confusiones durante el proceso de desarrollo.
Seguridad y buenas prácticas
Es esencial tener en cuenta aspectos de seguridad al desarrollar plugins. Se deben seguir buenas prácticas de codificación y asegurarse de sanitizar los datos ingresados por los usuarios para evitar vulnerabilidades y proteger la integridad del sitio web.
Como haríamos con cualquier desarrollo, PHP pone a disposición herramientas para lograrlo y mejorar la robustez del código. Puede que el plugin no trate datos importantes, pero podría comprometer el resto de la plataforma.
Pruebas exhaustivas
Antes de implantar y desplegar en producción un plugin, se recomienda realizar pruebas exhaustivas para garantizar su correcto funcionamiento y asegurarse de que no genere conflictos con otros plugins o temas. Las pruebas deben incluir diferentes casos de uso y situaciones para asegurar un desempeño óptimo en diversas condiciones.
Mantenimiento y actualización
Una vez desarrollado e implementado un plugin, es fundamental realizar un seguimiento continuo y mantenerlo actualizado. Esto implica estar al tanto de las actualizaciones de WordPress y otros plugins, realizar mejoras y correcciones de errores, y proporcionar compatibilidad con nuevas versiones de la plataforma.
Esta labor se facilita si se ha programado un código bien estructurado y siguiendo las buenas prácticas de diseño y programación.
También es importante llevar un buen control de versiones para que, a la vez que vamos incrementando el número de versión, tengamos claras las novedades que aporta cada versión.
